È il giorno più atteso dell’anno nella città di Padre Pio. Oggi, 23 settembre, memoria liturgica di San Pio da Pietrelcina, il Santuario di San Giovanni Rotondo vivrà una lunga giornata di preghiera, che rappresenta il culmine del cammino spirituale iniziato con la Novena.
Il programma predisposto dai Frati Minori Cappuccini di San Giovanni Rotondo prevede celebrazioni e momenti di preghiera fin dalle prime ore del giorno.
Nella Chiesa all’aperto di San Pio da Pietrelcina, alle 00.15, sarà celebrata la prima solenne Concelebrazione Eucaristica della festa. A presiederla sarà fr. Silvio do Socorro de Almeida Pereira, vicario generale dei Frati Minori Cappuccini. Si tratta del primo grande appuntamento del 23 settembre, al termine della Veglia che accompagna i pellegrini fino all’ingresso nel giorno dedicato al Santo.
Il programma riprenderà alle 7.30, nella Chiesa inferiore di San Pio da Pietrelcina, con la Concelebrazione Eucaristica presieduta da mons. Domenico D’Ambrosio, arcivescovo emerito di Lecce.
Alle 10, nella Chiesa di San Pio da Pietrelcina, è prevista la recita del Santo Rosario, curata dalla Pastorale Giovanile-Vocazionale dei Frati Cappuccini della Provincia religiosa di Foggia «Sant’Angelo e Padre Pio».
Uno dei momenti centrali della giornata sarà la solenne Concelebrazione Eucaristica delle ore 11, presieduta dal cardinale Angelo De Donatis, Penitenziere Maggiore della Penitenzieria Apostolica. Alla celebrazione parteciperanno fedeli e pellegrini giunti a San Giovanni Rotondo per rendere omaggio al frate cappuccino, morto nella notte tra il 22 e il 23 settembre 1968 e proclamato santo da Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002.
Nel pomeriggio, alle 17, si terrà un’altra solenne Concelebrazione Eucaristica, presieduta da mons. Franco Moscone, arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo. Al termine è previsto l’Atto di affidamento dei bambini a San Pio.
Subito dopo prenderà il via la tradizionale processione con la statua del Santo, che attraverserà le vie di San Giovanni Rotondo, accompagnata dalla preghiera e dalla partecipazione di fedeli e pellegrini.